Cuando los rayos de luz entran a un ojo normal que no tiene defectos refractivos, el sistema visual de este ojo, deberá permitir que estos rayos se enfoquen en un punto preciso de la retina. Esto permitirá que la persona tenga una buena vision tanto de lejos como de cerca. Esta condicion de normalidad se denomina Emetropía.
Ahora, si los rayos de luz no se enfocan perfectamente en este punto de la retina, y se enfocan por delante o detrás de esta, se producirá un defecto refractivo o una Ametropía.